Los 90 años de la UD Salamanca, desde su fundación hasta su desaparición, con títulos, plantillas, jugadores destacados, entrenadores y evolución de socios
El fútbol llegó a Salamanca en 1905 de la mano de estudiantes irlandeses de la Universidad, que fundaron el efímero Helmántica Foot-ball Club. Tras varios intentos universitarios de corta vida (Salamanca Team Foot-ball, Exploradores de España, Sociedad Deportiva Helmántica), el club que perduraría nació el 9 de febrero de 1923 en las mesas del Café Novelty de la Plaza Mayor, bajo el nombre de Unión Deportiva Española, con el entonces alcalde Federico Anaya como fundador y primer presidente. Jugaba en el Campo de El Calvario, junto al cementerio. Tras la proclamación de la Segunda República pasó a llamarse Club Deportivo Salamanca y, finalmente, el 15 de enero de 1932, adoptó su nombre definitivo: Unión Deportiva Salamanca.
El club logró su primer ascenso a Segunda División en 1936, truncado por la Guerra Civil. Durante las décadas siguientes alternó Segunda y Tercera, aunque en 1957-58 y 1958-59 se proclamó campeón del Campeonato de España de Aficionados. En 1970 se inauguró el Estadio Helmántico, construido en los terrenos de Prado Panaderos (Villares de la Reina) para sustituir al Calvario, con un empate a 0 ante el Sporting de Portugal como partido inaugural. El hito mayor llegó bajo el entrenador José Luis García Traid: dos ascensos consecutivos llevaron a la UDS a debutar en Primera División en la temporada 1973-74, bajo la presidencia de José Luis Paniagua.
Se abrió entonces la primera edad dorada charra: siete temporadas consecutivas en la élite (1974-1981), con un séptimo puesto en 1974-75 como mejor clasificación liguera y unas semifinales de Copa del Rey en 1976-77 (eliminados por el Athletic Club) como mejor resultado copero de su historia.
Tras dos descensos seguidos a Segunda B en los ochenta, y una nueva travesía por la categoría de bronce a inicios de los noventa, el club se transformó en Sociedad Anónima Deportiva el 25 de junio de 1992, bajo la presidencia de Juan José Hidalgo. Fue entonces cuando Juan Manuel Lillo devolvió a la UDS a Primera en dos ascensos consecutivos, el segundo de ellos tras una histórica remontada de 0-2 a 0-5 global ante el Albacete que desató la celebración popular en las calles de la capital charra.
El regreso a Primera en 1996-97 (tras un breve descenso en 1995-96, la peor campaña histórica del club, 22.º) inauguró la etapa más recordada por la afición. Con jugadores como el rumano Bogdan Stelea bajo palos y el delantero portugués Pauleta, quien fue Pichichi de Segunda con 19 goles en 1996-97, la UDS se ganó fama de "matagigantes": 4-3 al FC Barcelona de Rivaldo, 5-4 al Atlético de Madrid de Vieri, 6-0 al Valencia y un histórico 1-4 en el Camp Nou, entre otras gestas en el Helmántico y a domicilio. Fue también la época de mayor masa social del club, con un pico de 13.550 socios en 1995-96. La permanencia de 1997-98 se certificó precisamente venciendo en el Camp Nou.
A partir de la temporada 2000-01 el club se instaló en Segunda División con actuaciones discretas, alternando algún año en Segunda B, hasta que en 2009-10 evitó el descenso en el último suspiro gracias a un gol de Kike López ante el Villarreal "B", una salvación celebrada "como un milagro" y que coincidió con el único título oficial de la última etapa: la Copa de Castilla y León 2009-10.
La temporada 2010-11 certificó un nuevo descenso a Segunda B tras perder 5-1 ante el Barcelona "B". Sin inversor que asumiera la deuda acumulada y ya en concurso de acreedores, la incomparecencia del Banco Popular —principal acreedor— en la junta convocada el 18 de junio de 2013 impidió aprobar un convenio, y el juzgado de lo mercantil de Salamanca decretó la disolución del club tras 90 años de historia. La posterior subasta judicial de sus bienes (estadio, boutique, derechos federativos) quedó desierta en todos sus lotes, y finalmente se resolvió por adjudicación directa: los derechos deportivos y federativos fueron a parar a una nueva sociedad que dio lugar al actual Salamanca CF UDS, mientras que la marca, el escudo y el himno no se recuperarían hasta 2017.
De las cenizas de la desaparición surgieron, ese mismo verano de 2013, dos proyectos con filosofías opuestas: el heredero patrimonial de la marca (hoy Salamanca CF UDS) y un club nacido "desde cero" y gestionado por sus aficionados, Unionistas de Salamanca CF. Su comparativa deportiva y social puede consultarse en el análisis de la Salamanca futbolística actual.
| Categoría | Dato |
|---|---|
| Fundación / Desaparición | 9 de febrero de 1923 — 18 de junio de 2013 (90 años) |
| Temporadas en Primera División | 12 (mejor puesto: 7.º, 1974-75; racha máxima: 7 consecutivas, 1974-1981) |
| Temporadas en Segunda División | 34 (mejor puesto: 2.º, en 4 ocasiones) |
| Mejor resultado en Copa del Rey | Semifinales, temporada 1976-77 |
| Títulos oficiales | 4 de Segunda División B y 6 de Tercera División (10 en total) |
| Título regional/autonómico | Copa Castilla y León 2009-10 |
| Máximo goleador histórico | Quique Martín, 71 goles |
| Más partidos oficiales | "Sito", 374 partidos (1984-1998) |
| Más partidos en Primera | D'Alessandro, 242 partidos (1974-1984) |
| Máximo goleador en Primera | Juanito, 25 goles en 114 partidos |
| Trofeo Pichichi | Pauleta, 19 goles en Segunda (1996-97) |
| Entrenador con más partidos | José Luis García Traid, 286 partidos (9 temporadas) |
| Fichaje más caro | Cătălin Munteanu, 3,6 millones de € (Steaua de Bucarest, 1998) |
| Venta más cara | Ariza Makukula, 5,5 millones de € (al FC Nantes, 2002) |
| Exjugadores destacados | Pauleta, Bogdan Stelea, Míchel Salgado, Andoni Goikoetxea (entrenador), Marco Lanna |
| Pico histórico de socios | 13.550, temporada 1995-96 |